一个全球性科学家和生物伦理学家组织已经对再生医学所谓的“圣杯”——干细胞研究发布了最新指南，强调随着该领域不断迅速发展，必须优先保护患者。
国际干细胞研究协会（InternationalSocietyforStemCellResearch-ISSCR）制定的指南旨在确保不论是医疗领域还是公众，以科学和伦理道德引导利用这些强大细胞的研究。
“ISSCR的首要目标是通过干细胞研究提高人类健康”，协会主席SeanMorrison告诉媒体。“这意味着要健全和严谨地发展该学科，以及加快科研转化，以帮助患者。”
“这也意味着反对对病人进行未经证实的干细胞疗法营销，”同时亦是得克萨斯大学西南医学中心儿童医学研究所负责人的Morrison说。
波士顿儿童医院干细胞移植项目的总监GeorgeDaley博士说：ISSCR意识到“一个产业已经在那里”，即直接向患者推销未经证实的干细胞疗法。
事实上，有越来越多的医疗旅游业务，绝望的病人因患严重或危及生命的疾病而前往其他国家治疗，在不受管制的诊所接受还没有被证实的干细胞疗法，在某些情况下可能是不安全的。
人体内有许多种干细胞，但大部分研究集中在胚胎干细胞，和广为人知的诱导多能干细胞（iPSCs）。两者都具有在体内产生几乎任何类型细胞的能力——从大脑，心脏到肾脏，骨骼。iPSCs被从象皮肤细胞这样的成人组织提取，可以在实验室以化学方法处理回复到胚胎状态。
文件指出：ISSCR认为，当处于严格科学和伦理监督下执行，人类胚胎早期阶段的科研在道德上是允许的，尤其是在人类进化，基因和染色体异常，人类生殖，以及新疾病治疗领域”。
然而，该组织发出警告告诫科学家不要走得太远，利用诸如CRISPR/CAS这样的新基因编辑工具，使得研究人员能够以令人难以置信的精度去除DNA片段。该技术可被用于去除导致遗传性疾病的突变基因。
“显然这对生物医学非常重要，但它也提出了更具挑战性的道德问题，比如我们是否应该使用这种技术来编辑胚胎，”同时也是哈佛医学院生物化学和分子药理学教授的Daley说。“但是，鉴于有关于胚胎基因编辑安全的不确定性，对其是否应该实行尚无任何社会共识。”
虽然使用这样的工具修改人类胚胎基因组可用于基础实验室科学推动生物医学学科，Daley说：使用改变胚胎进行人类生殖还为时过早，应该禁止。
然而干细胞被寄予很大希望，有望能有一天被利用来创造替代器官和治疗帕金森氏病，黄斑变性引发的失明，糖尿病和脊髓损伤，指南还警告研究人员反对他们向媒体和公众“炒作”他们的结果。
“科学家们经常因他们的成果感到很兴奋，偶尔科学家和其他人可能夸大无论是临床承诺还是所需的时间表，目的是为了将成果转化为临床应用，”加拿大麦吉尔大学生物伦理学家JonathanKimmelman说，他曾主持25人的国际专门工作组，更新之前的2006年和2008年指南。
“该指南明确敦促科学家相互之间，以及与公众平衡他们的沟通，”他说，“以确保预期的临床应用不是盲目乐观。”
严格设计的患者试验，强调任何实验性疗法的安全性和有效性是医学研究的黄金标准，指南强调也包含干细胞研究结果。
“毫无疑问，前进之路将充满挫折，并不是所有的临床试验将成功，但我们认为，这些试验将带来新的见解，提高我们治疗某些疾病的机会，”Morrison说，他指的是帕金森病和其他使人衰弱和短命的病症。
“即使我们仅仅有一些成功，对于目前被这些可怕状况所困扰的患者来说也会改变世界。”
有关指南的详细资料发表在一些刊物上，包括《自然》，《科学》与《柳叶刀》。
